Die Thai-Pop-Kultur lebt von Bilder, wie dem des hart arbeitenden, schwitzenden Königs. Beim Tod Rama IX. entlud sie sich schlagartig in einem Wechsel der Bilder. Er enthüllte die Kultur- und Finanzpolitik des Königreichs, die sich kaum im Thailand-Image des Tourismus niederschlug.
Der Tod König Rama IX., in der deutschen Presse besser bekannt als König Bhumibol, am 13. Oktober 2016 hatte einen tiefgreifenden Wechsel des Bildes vom 9. König der Chakri Dynastie zur Folge. In den thailändischen Medien von Fernsehen und Presse wurde das ikonische Bild von Rama IX., dem bei seiner konzentrierten Arbeit an Entwicklungsprojekten Schweiß von der Nase tropft, in ein Schwarzweiß-Bild ausgetauscht über dem auf den Titelseiten die Überschrift erschien: „Königreich trauert“.
Ein besseres Bild für das Image Rama IX. als arbeitender Monarch und Staatsoberhaupt zur Identifikation in der thailändischen Gesellschaft und vor allem der Mittelschicht, hätte sich im Königlichen Haushalt kaum finden lassen. – Am 14. Oktober 2016 standen Menschenmassen an den Straßen, die Geldscheine mit dem Bild von Rama IX. zwischen den Fingern der linken und rechten Hand in die Höhe hielten, während sie auf den Konvoi warteten, der den Leichnam vom Krankenhaus in den Großen Palast zurückbringen sollte. Das Bild des Königs auf den Banknoten war mit der Wahrnehmung des Königs in der populären Kultur Thailands eins geworden.
Arbeit, Geld und Monarchie
Der thailändische Aktienmarkt war zuvor um 6,3 % eingebrochen, so dass ausländische Investoren ihre Investitionen abzogen. Puangchon Unchanam hat das Foto mit den Geldscheinen als Trauergeleit 2020 zum Titelbild seines Buches Royal Capitalism – Wealth, Class, and Monarchy in Thailand gemacht. Es wurde in der renommierten University of Wisconsin Press veröffentlicht. Die massenhaft vollzogene Geste des Zeigens der Geldscheine mit dem Portrait Rama IX. lässt sich komplex analysieren. Unchanam, der an der Naresuam University in Phitsanulok als Assistenzprofessor Politikwissenschaft lehrt, nennt die Geste: „King is Cash“. (S. 219)
Die lange Regierungsperiode Rama IX. von 1946 bis 2016 (70 Jahre) hat zu einer tiefgreifenden wirtschaftlichen und kulturellen Wandlung des Königreichs geführt. Während seiner Herrschaft habe sich das Königreich innenpolitisch so positioniert, dass Wirtschaftseliten verbunden, lokale Industrien bevormundet und strategische Partnerschaften mit globalen Unternehmen eingegangen wurden, schreibt Unchanam in seinem preisgekrönten Buch. Anstatt die königliche Macht einzuschränken oder zu regulieren, hätten sich die Angestellten mit der Krone zusammengeschlossen, um eine dynamische, symbiotische Kraft zu bilden, die die unteren Klassen im Kampf hinter sich gelassen habe.
Die Chakri Dynastie wurde die reichste der Welt, die nun König Rama X. von Deutschland bzw. Bayern aus weiterregiert.
Kapitalismus in der Monarchie der Moderne
Royal Capitalism von Puangchon Unchanam gehört nach einigen Rezensionen zum besten und fundiertesten Buch über Rama IX. und seine Politik von einer vormodernen Monarchie zu einem königlichen Kapitalismus.
Schaut man ein wenig genauer hin und vergleicht Transformationsstrategien der Monarchien seit Begin des 19. Jahrhundert, dann ähneln sich die europäischen Wirtschafts- und Hegemoniestrategien. Beispiele sind die Windsor Dynastie im Vereinigten Königreich oder die Hohenzollern Dynastie im Deutschen Reich, die durch den Kirchenbauverein und mit dem Berliner Dom, der wesentlich durch die Industrie unter dem Fürsten von Donnersmarck finanziert wurde, die in der industriellen Epoche Macht stabilisierten.
Bhumibol erfand den Königlichen Kapitalismus bestimmt nicht. Geboren wurde er am 5. Dezember 1927 in Cambridge, Massachusetts, erzogen in der Schweiz. Bilder mit dem Fotoapparat machen wurde früh zu seinem lebenslangen Hobby. Insofern erhielt Bhumibol eine starke westliche Prägung auch hinsichtlich der visuellen Medien, die ihn als König so erfolgreich machte.
Royal Captialism zeigt, dass Thailand selbst außerhalb Bangkoks ein lohnender Studienstandort ist. In der Postpandemie vergibt Thailand wieder Studentenvisa.
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Ihr
Doc Siam